Description
Ninkasi, la Déesse de la Bière.
Près de 8000 ans avant notre ère, dans la zone fertile de l’Orient bordée par le Tigre et l’Euphrate (aujourd’hui le Sud de l’Irak), naissait la civilisation sumérienne.
Les sumériens, tout comme leurs voisins chaldéens et assyriens, cultivaient les céréales, et en particuliers l’orge. On pensait naturellement que la culture de céréales s’était largement développée pour assurer la production de pain, or il semblerait qu’elle le fut davantage pour produire de la bière, ou du moins que ces deux produits aient été intimement liés (la bière est alors appelée « sikaru », pain liquide). C’est donc la bière qui aurait été le ciment des premières grandes civilisations sédentaires du croissant fertile.
A cette époque, elle ne se présente pas exactement de la même façon que notre bière moderne. Il en existe plusieurs sortes, mais le procédé de base est le même : l’orge malté était mélangé à de l’eau, du miel et de la levure à haute fermentation pour créer une galette de pain, le bappir, qu’on cuisait légèrement, en deux fois, puis émiettait dans l’eau avant de le laisser fermenter. On obtenait une liqueur épaisse, dorée, à laquelle on ajoutait du sirop de datte et des épices, selon les goûts.
On la buvait à même la jarre, à l’aide de grandes pailles.
C’était un aliment de première importance, riche en glucides et en protéines. Elle était consommée à tous les repas et toutes les occasions, quelle que soit sa couche sociale, y compris en tant que remède.
Il semble que sa production ait été largement confiée aux femmes, aussi il est logique qu’elle se soit faite sous le patronage d’une déesse, aimée et vénérée comme peu d’autres dieux le furent : Ninkasi, « la Dame qui remplit la bouche ».
Sur des tablettes d’argile retrouvées au XXème siècle, un long « Hymne à Ninkasi » rend hommage à la déesse brasseuse tout en y décrivant une recette aujourd’hui traduite, et reprise par une micro-brasserie californienne, l’Anchor Brewing Company ; En 1989, la Ninkasi Sumerian Beer était née.
Format : A4
